여동헌 : 동네 꼬마녀석들

  여동헌은 이번 전시에서 클래식카 퍼레이드, “십이지신(十二支神)”의 이미지와 “빅토리아 시크릿”의 모델인 “엔젤”들을 새로이 등장시켰다. 이번 작품들에서 나타나는 이질적인 요소들의 결합은 보는 이들을 흥미롭게 하는데, 프랑스의 유서 깊은 클랙식카의 축제인 콩쿠르 델레강스(Concours d’Elegance)의 클래식 카들이 등장하는가 하면, 전통적인 수호신인 “십이지신”도 함께 한다. 한편, 한국의 전통적인 혼례의 한 장면에서 “엔젤”들은 신부를 지켜주는 천사의 지위와 더불어 축제의 분위기를 고조 시키는 역할도 한다. 작품 속의 “엔젤”은 상업모델을 지칭하는 고유의 명칭이지만, 십이지신과 같은 수호의 의미를 갖기도 하여 다중적인 기호성을 내포 한다. 또한 혼례라는 웅장한 하나의 의식을 마치 동서양의 축제의 장으로 풀어낸 작가의 세계관은 매우 톡특하고 현대적이다. 작가는 인간과 동물, 공간과 시간의 구분짓지 않고, 원근감 마저 배제한 채 자신이 보고자 하는 자신 만의 세계를 구축한다. 이는 불연속적인 듯 보이지만 저마다의 규칙으로 흥미로운 내러티브를 형성하고 있다. 이 밖에도 어린 시절부터 익숙하게 접했던 대중매체의 캐릭터들과 유럽여행에서 수집한 소소한 물건들은 작가 스스로가 스토리텔러로서의 역할을 할 수 있는 적극적인 요소로 작용한다. 이 같은 사실은 그의 작품을 제작하는 기법과도 무관하지 않다. 간결함과 반복성으로 대변되는 그의 표현 기법은 간결한 듯 보이지만, 군상들의 미묘한 표정의 변화 등을 매우 세밀하게 표현하고 있기에 오랜 기간을 필요로 하는 작업들이다. 마치 주관적인 상상화를 표현하는 듯 단순하게 보이지만, 그가 작품을 대하는 태도는 자신을 수양하듯 지속적인 노력을 기울이는 자체이다.

  여동헌이 관람객들에게 던지는 메시지는 행복감 그 이상의 무엇이며, 작가의 개인적인 경험과 세계관을 통해 관람객과의 상호작용을 이끌어낸다. 또한 그는 일상과 상상사이를 오가며 가상과 현실, 예술과 문화의 다양한 코드들을 중첩시키는데 구체적 형상들의 나열과, 단순화된 형태를 통해 관람객은 있는 그대로 즐길 수도, 마음속의 상상력을 동원할 수 있다. 이번 여동헌의 전시는 그의 여정을 따라 작가의 아이디어가 어떻게 우리의 일상이나 예술의 범주에 편입되는지 볼 수 있는 전시가 될 것이다. 단순하고 친숙한 이미지들을 회화로 변용한 그의 작품 세계는 지금까지 쉽게 찾아볼 수 없었던 매우 새로운 형식이며, 정보와 이미지의 홍수의 속의 오늘날의 미술의 역할에 대해 고려하는 기회를 제공할 수 있을 것이다.